Montat la sol Sistemele fotovoltaice cu înclinare fixă demonstrează de obicei un randament anual de energie anual cu 10-30% mai mic, comparativ cu sistemele de urmărire cu o singură axă din regiunile cu latitudine medie. Diferența de performanță variază în funcție de locația geografică, sistemele de urmărire care prezintă avantaje mai mari în zonele cu o iradiere normală directă (DNI). Sistemele de urmărire cu axe duble oferă câștiguri suplimentare marginale de 5-8% față de sistemele cu o singură axă, deși acest beneficiu trebuie cântărit față de o complexitate crescută.
La latitudini sub 30 °, trackerele cu o singură axă obțin de obicei o producție de energie cu 15-20% mai mare decât sistemele cu înclinare fixă. Între 30-40 ° latitudine, acest avantaj crește până la 20-25%. Peste 40 ° latitudine, diferența poate ajunge la 25-30% datorită unghiului de altitudine mai mic al soarelui. Regiunile de coastă cu acoperire de cloud frecventă prezintă beneficii reduse de urmărire, uneori la o îmbunătățire de 8-12% față de sistemele fixe.
Sistemele de montare cu înclinare fixă prezintă proiecte mecanice mai simple, cu mai puține piese mobile, ceea ce duce la un timp mediu între eșecuri (MTBF) care depășesc 25 de ani. Sistemele de urmărire conțin 12-18 componente mecanice, inclusiv motoare, cutii de viteze și sisteme de control, necesitând de obicei întreținere la fiecare 3-5 ani. Costurile anuale de întreținere pentru sistemele de urmărire sunt în general de 2-3 ori mai mari decât pentru instalațiile fixe.
Sistemele cu înclinare fixă necesită cu 25-40% mai multă suprafață de teren pe megawatt pentru a preveni umbrirea între rânduri. Sistemele de urmărire au nevoie de nivelare precisă în toleranță de 0,5 ° și infrastructură electrică suplimentară pentru mecanismele de acționare. Rezistența la vânt diferă semnificativ - sistemele fixe pot rezista la vânturi de 150 km/h atunci când sunt proiectate corespunzător, în timp ce sistemele de urmărire necesită adesea poziții de depozitare peste 80 km/h viteze ale vântului.
Comparația costurilor nivelizate ale energiei (LCOE) depinde foarte mult de condițiile locale. Sistemele de urmărire arată o economie mai bună în regiuni cu prețuri de energie electrică peste 0,12 USD/kWh și DNI care depășesc 5 kWh/m²/zi. Sistemele cu înclinări fixe se dovedesc adesea mai rentabile în zonele cu iradiere mai mică sau în cazul în care costurile de teren sunt minime. Perioada de rambursare a primelor de urmărire a sistemului de urmărire variază de obicei între 4-7 ani în locații favorabile.
Sistemele cu înclinare fixă funcționează cu sarcini parazite neglijabile, în timp ce sistemele de urmărire consumă 0,5-1,5% din energia generată pentru mișcare și control. Scutirea de zăpadă are loc mai eficient asupra sistemelor de urmărire prin ajustări ale poziției, în timp ce sistemele fixe pot necesita curățare manuală în regiunile abundente de zăpadă. Ratele de solare variază între tehnologii, sistemele de urmărire acumulând uneori praf diferit datorită schimbării unghiurilor panoului.
Parametrii cheie de decizie includ calitatea resurselor solare (raportul DNI/GHI), disponibilitatea terenurilor, costurile de muncă locale pentru întreținere și cerințele de interconectare a rețelei. Sistemele de urmărire funcționează mai bine în zonele cu condiții consistente de cer limpede, în timp ce sistemele cu înclinare fixă pot fi de preferat în climele frecvent înnegrite. Stimulentele financiare și structurile tarifare influențează adesea alegerea optimă la fel de mult ca și considerațiile tehnice.
Sistemele de urmărire necesită cu 15-20% mai mult oțel și aluminiu pe watt instalat, crescând energia întruchipată. Cu toate acestea, producția lor de energie mai mare compensează de obicei acest dezavantaj în termen de 1-2 ani de la funcționare. Eficiența utilizării terenurilor favorizează sistemele de urmărire, necesitând o suprafață de aproximativ 20-30% mai mică pentru producția anuală echivalentă. Ambele sisteme prezintă profiluri similare de reciclabilitate la sfârșit de viață pentru componente majore.
Sistemele sezoniere de ajustare a înclinării reprezintă o abordare intermediară, oferind o îmbunătățire anuală a randamentului de 8-10% față de sistemele fixe cu o complexitate adăugată minimă. Unele modele mai noi combină fiabilitatea înclinată fixă cu beneficiile parțiale de urmărire prin distanțarea optimizată a rândurilor și configurațiile modulului bifacial. Aceste soluții hibride pot deveni alternative viabile în anumite zone climatice.
Îmbunătățirile fiabilității sistemului de urmărire prin motoarele DC fără perii și controalele în stare solidă ar putea reduce costurile de întreținere. În același timp, inovațiile cu înclinare fixă, cum ar fi modulele bifaciale, cu reflectivitate la sol optimizată, pot restrânge diferența de randament de energie. Algoritmii de control avansați care utilizează date de predicție a vremii pot îmbunătăți performanța sistemului de urmărire în condiții de cloud variabile.
O evaluare cuprinzătoare ar trebui să modeleze randamentul de energie folosind modele meteorologice locale, inclusiv variabilitatea acoperirii norului. Analiza financiară trebuie să țină cont de costurile O&M proiectate pe durata de viață a proiectului, luând în considerare ratele de muncă locale și disponibilitatea pieselor. Factorii specifici site-ului, cum ar fi condițiile solului, modelele eoliene și activitatea seismică pot determina în cele din urmă cea mai potrivită alegere a tehnologiei.